начало игры
А ведь это заявка.
Выступить вперед, вскинув песочную голову, из-под опущенных век взглянуть на Ро и других Рух. Она считала, что готова идти на первую в своей жизни общую охоту. Встретиться мордой к морде с рыбоедами. Ужасными, вонючими, сырыми Викингами, что бороздят прибрежные земли, чьи сухие от соли губы изгаляются в усмешке и обнажают острые зубы, чьи похотливые взгляды смиряют каждую утонченную спинку пожирательницы. Именно такими представлялись береговые волки Стеф. А что еще она могла представить, если только так и отзывался о них её дед? Худосочный, но все еще не потерявший силу лап и клыков, восьмилетний волк ненавидел тех, кто живет по ту сторону нейтральных земель. Считал их своевольными варварами, которые и принесли мерзкую традицию кражи самок из чужих поселений. Его можно было понять и оправдать поступки прошлого. Однако, Стеф была абсолютно не согласна с агрессией, что проявлялась во всем облике Хагала, лишь слышал он что-либо о викингах. Как любая молодая особь, Арлин была настолько любопытна, насколько только могла быть. И, конечно же, рассказы деда, что вещал о свирепости береговых с пеной у рта, не оставляли её равнодушной. В ней не росла ненависть, но любопытство проросло из маленького семечка в ветвистый, опасный и хищный цветок, влекущий своей заманчивой окраской и тайной, что хранила в себе кровь волчицы.
Выступив вперед и заявив о себе, самка не сразу поняла, что взгляд Ро коснулся её благосклонно. Он одобрил её кандидатуру, позволил, разрешил совсем еще молодой птичнице отправиться на столь важное мероприятие, что влекло за собой множество последствий для обоих стай.
Не веря своей удаче, Стеф принялась неистово вилять хвостом. Она припала на передние лапы, облизнула морду, а затем, вскочив, принялась поскуливать и носиться по поляне. Возбужденное состояние её явно не понравилось паре более опытных и зрелых волчиц, которые тут же поднялись и замерли, пристально наблюдая за Стефанией. Но обезумевшая от счастья, волчица даже не сразу заметила знаки, которые подавали ей сородичи. Но когда одна из волчиц повернулась к ней спиной и села, Арлин приметила негодование и неприязнь, которую чувствовали по отношению к ней самки и тут же стыдливо замерла в нерешительности. Отведя уши и пару раз открыто зевнув, она успокоилась, опустила шерсть на загривке и попятилась по дуге, прочь от места сбора. В спину ей послышалось недовольное, но уже более умиротворенное ворчание волчиц. Кажется, они были и рады, что молодая рух покинула собрание.
- Ну и пусть. А я пойду, пожалуй, прогуляюсь. Состайники и впрямь не рады будут возбужденному молодняку на охоте. Нужно охладить голову и успокоиться,- виляющей и пружинистой походкой волчица направилась прочь от гнездовья. Более думать было ни о чем нельзя было. Просто сосредоточиться и принять мысль о том, что ей выпала большая честь - представлять стаю на общей охоте. Расслабиться, немного разогреть мышцы и возвращаться. Можно сразу в низину, чтобы не участвовать в проводах. А то ведь снова разгорячится, воспылает страстными и сильными чувствами, голову вскружит.
Вдохнув поглубже осенний, щиплющий ноздри воздух, самка подняла морду к небу. Молчаливо и спокойно было серое полотно. Рассвет был лишь недавно, но солнца уже не видно за безликой вуалью тянущихся единым целым облаков. Стеф встряхивает лобастой головой и спешит вперед, стараясь как можно больше энергии вложить в размашистый свой двухтактовый шаг. Она бежит меж деревьев, лапы ступают на твердую почву, жухлая кустистая трава неприятно колит лапы. Вдыхая как можно глубже воздух, она выдыхает горячо, превращая свое дыхание в густой пар. Усмехается, пару раз клацает пастью и вспрыгивает вверх и вперед, будто ударяя в воздухе невидимого врага.
Оказавшись на большой открытой местности, Стеф замедлилась и опустила нос к земле, явно нервничая и стараясь успокоить саму себя. Она не зря волновалась, ведь по другую сторону голого плато лежало фигура. Густой и теплый аромат дал понять, что существо впереди живо и явно относит себя к семейству волков. Без труда успокоив себя парой зевков, волчица стала приближаться, обходя незнакомца по большой дуге, то и дело замирая и языком жестов красноречиво говоря “я не опасна, а ты?”

Инстинкт не подвел, волка, лежащего чуть поодаль, стоило опасаться, но отнюдь не боятся. Это Стеф поняла уже позже, когда лохматый зверь вскочил на лапы, но приметив её, дружелюбно вильнул хвостом. Признаться себе в том, что не признала состайника, волчица просто не могла, а потому просто решила сделать вид, что сильно удивлена появлению Диоса. Ведь на самом деле она и впрямь была удивлена. Увидеть его здесь было неожиданностью. Да что уж там говорить, вообще увидеть его было крайне странно.
- Ладно уж, сам виноват, что не признала сразу. Волчата в стае чаще рождаются, чем этот угрюмец удостаивает нас своим вниманием,- позволив себе лишь ненадолго, и то мысленно, побурчать, Стеф расплылась в улыбке, широко размахивая прямым хвостом и приближаясь к состайнику.
От волка, как и всегда, разило опасностью, одиночеством и чем-то, чему названия Стеф еще не знала. Неизвестный запах был притягателен, но вместе с тем вызывал смешенное желание убежать и кинуться на его обладателя. Чтобы себя успокоить, волчица пару раз облизнула нос, выдохнула, опустив плечи, и уже легкой походкой приблизилась к самцу. Мокрым носом прошлась по его щеке, влажно мазнув за ухом и ткнувшись в густую, темную шерсть. Несмело втянула ноздрями его запах, знакомясь будто в первый раз. А с ним и был на самом деле каждый раз, как первый и как будто бы последний. Такой свободный, странный, пугающий. Арлин никогда его не понимала, но не сторонилась. Слишком вызывающе отреченным он был, чтобы она могла отступиться от загадки, что таили его белесые глаза.
- Ну, так ведь я не одна. Стая собирается на общую охоту, в низины. Хочешь пойти?- постаралась как можно более спокойно проговорить волчица, но по в миг загоревшемуся взору было понятно, что Стеф приходит в восторг от одной лишь мысли и, конечно же, она не готова услышать отрицательный ответ. Смотря светлыми глазами на Диоса, самка будто светилась изнутри. Её ничуть не заботило то, что она, быть может, помешала его отдыху. Или то, что подошла к нему слишком близко и неаккуратно. Каждый, кто с ней общался, скорее всего уже привык, что для этой особы не существует личного пространства. Она нагло вторгается в личную жизнь каждого и не дает думать о своих делах ни на секунду.
- Как можно давать волю своему негативу, когда рядом я?- каждый раз удивлялась волчица, с искренностью волчонка в недоумении уставившись на раздраженного оппонента.
Так и сейчас, Арлин не сильно волновало, что думает о ней Диос, главное, что она его встретила и вряд ли он отвяжется от неё так просто. Воспользовавшись моментом, волчица слегка боднула волка в плечо и отпрыгнула в сторону, медленно и расслабленно помахивая хвостом, вызывая на непринужденную игру-приветствие, ведь они так давно не виделись.

Едва заметное напряжение мышц и настороженный взгляд волка заставили Стеф лишь потеплеть взором. По мгновениям, по отрывистым взглядам и движениям она вспоминала его. Того совсем молодого переярка, с коим они делили детство. Оно было не одно на двоих, оно было у каждого свое, но что-то общее все же случалось. Уроки старших, первые вылазки на охоту, опасные и смешные случаи. Это неизбежно, когда вы погодки и растете в одной стае. И пусть для кого-то из вас она чужда и вовсе не является домом родным. Но она есть и забрать её сможет разве что...
Мысли разноцветной кутерьмой вдруг закружились в голове и Стеф явно осознала, что уже лежит на спине. Сморгнув легкое наваждение, волчица не без удивление заметила, что с лап её сбил никто иной как Диос, с которым они лишь пару секунд назад обмолвились ничего не значащими фразами. Но до чего же приятно и как то легко стало на душе, когда она поняла, что этот угрюмый здоровяк откликнулся на её игру. Самка потянулась к нему, слегка прикусила темную щеку волка и вывернулась из-под массивного, но не держащего её, тела.
- Почему ты считаешь, что сейчас не время для общей охоты? Мне кажется, это отличная идея!- в предвкушении облизнув нос, Стеф встряхнула шерсть и сделала игривый выпад в сторону Диоса, намереваясь боднуть его в бок и повалить на спину. Конечно, соизмерять размеры свои и противника она не собиралась. Ведь не в настоящий же бой вступает. А уж свой состайник то точно не обидит и не сделает больно. Наивно полагать так, но как же можно отказаться от светлого чувства доверия к своей семье. И будь ты хоть дважды варваром, а не полукровкой, никто не посмотрит на тебя косо, если пришел ты с благими намерениями. Так по крайней мере думала Арлин, светящимися лучезарной открытостью глазами, смотря на хмурого, закрытого и такого опасного Диоса.

Нижнее гнездилище ———>
Сун не зря звался Бесшумной Тенью. Его скользящий шаг был тих и неслышен, ни один, даже самый мелкий камушек не скатился со склона, не шуршали редкие пучки травы, не слышно было звука когтей, пока молодой рух поднимался на кряж. Впрочем скрываться смысла не было, Боро, на взгляд Сунгата, топал и шуршал как лось. Это раздражало волка, заставляло дергаться. С каждым шагом Сун все больше опускал голову, поджимал уши и злился. Пару раз дядя порывался завязать разговор, но неизменно натыкался на стену холодного равнодушия и злой, исподлобья взгляд. В конце концов А-ро замолчал.
Тень опустил голову к самой земле, привычно, чуть боком, отчего занимал всю узкую тропу карниза, двигался вниз, мечтая отделаться от навязчивой компании родственника. Неожиданно зверь замер. Чуткие ноздри расширились, улавливая ароматы волков. Птичники. Спутать этот запах ни с чем было нельзя, знак Ро, которым они были пропитаны, объединял их всех в единое целое, в стаю. Сунгат, уже второй раз за вечер, поднял голову, и не просто чуть выше спины, а высоко, слегка выпрямляясь. Глаза юного волка увидели две фигуры. Этого было достаточно для определения направления. Вновь сгорбившись, Тень быстро двинулся в сторону волков. Молча. Бесшумно. Мовсем позабыв о Боро.
Вскоре запахи подсказали юному руху, кто это. Королек и отшельник. Не такая плохая компания. Без единого звука юный волк возник на гребне кряжа. Долговязая, ввсокая фигура сгорбленного Тени замерла, давая волкам рассмотреть его, и лишь черз три удара сердца волк начал приближаться, делая это чуть боком, забирая вправо.

Путь в никуда не пугал тебя, ты не знал троп родного дома, но прекрасно мог сказать что и в какой части находиться, а посему, питал надежду на то, что Стеф поведет тебя к сборищу, где найдешь брата. Но нет, все снова и снова менялось стремительно, не давало взять ситуацию под контроль. Здесь, в низине, ты лишь пешка для этого мира, но там, на вершине разлома, ты главный создатель ада, смерти дирижер и искусный палач. А что сейчас зверь? Ты слышишь шаги, слышишь дыхание приближающихся, но ты так привык к запаху смерти, что не помнишь чем отличаются запахи своих и чужих. Нет. В тебе нет страха зверь, ты готов молча убить врагов на глазах у состайницы, а затем и напасть на нее, откинув мимолетные слабости, что позволил себе минутами ранее. Жестокость? Нет, лишь холодный расчет, и плата за свободу - информация.
Массовой бойне было не дано случиться. Волчица радостно запрыгала при виде двух силуэтов, помогая понять тебе, что это свои. Негромкое ворчание, беглый взгляд по сгорбленной неровной фигуре, ты помнил его еще совсем малышом, но не удосужился запомнить его имя, а вот второй. Второй был тебе отлично знаком зверь, Боро, А-ро стаи. Короткий сдержанный кивок, ты приветствовал молча зверь, не желал общаться с теми, кто получал от тебя лишь информацию.
- Думаю, остальные потерялись по пути. - Порыв ветра принес тебе запах нового вожака стаи, ты хорошо запомнил его. - Что ж...
Голос тих, ровен, без эмоций. Простая констатация факта. Еще раз бросив взгляд на самого главного в их компашке, ты зверь усмехнулся и пошел первым, здраво понимая, что доброжелательная Арлин не защитит их процессию на спуске, молодой и кривой угрюмыш явно из собственных соображений не будет особо сильно драться, а правящие звенья никогда не рискуют своей шкурой. Жалкое сборище. Позволив себе короткий оскал недовольства, ты зверь пошел первым на спуск, ведя всех в сторону Камы, на пастбища карибу.
---> Холм карибу .

Такая холодность членов родной стаи друг к другу пугала. Арлин во все глаза смотрела на волков, продолжала размахивать хвостом, но все никак не могла понять, отчего так пересохли русла их эмоциональных рек. Будто дневное солнце безжалостно выжгло их изнутри, оставив на мордах лишь усталость, а в сердцах пустоту. Волчица с непониманием и укором смотрела на самого молодого волка в их процессии. Сунгат казался ей дряблый стариком, чьей жизни солнце уже клонится к закату и каждый день он чувствует приближающуюся смерть. Вот-вот встанет у входа в пещеру, поскребет когтистой лапой и задрав морду к небу затянет тихую песнь, означающую лишь смерть и не более для того, кто слышит её.
Именно так представляла для себя смерть Арлин, а как её видели другие? Никогда не интересовалась. Это совершенно не та тема, которую можно было бы обсудить с состайниками, поделиться переживаниями по этому поводу. Скорее, это еще одна тема для внутреннего монолога перед самой собой.
Они двигались медленно. Стеф приятно отметила про себя, что Диос не против роли ведущего, несмотря на то, что здесь же был и А-ро.
- Ну и пусть вожак выбрал Боро в свои помощники, это ведь далеко не значит, что все птичники согласны с его мнением,- как то очень уж опрометчиво и по-бунтарски подумалось волчице. Она бросила короткий взгляд в сторону идущего позади волка и тут же отвернулась, отвлекшись на голос состайника. Сунгат все-таки соизволил ответить. И лучше бы он молчал, потому как слова его ударили звонкой пощечиной прямо в морду. Арлин на секунду зажмурилась, мотнула острой мордой и приостановилась, отставая от подростка. Больше говорить с ним не хотелось. Как ни странно, но даже угрюмый и одинокий Диос был гораздо ближе сейчас, чем щенок, резко и прямо огрызнувшийся прямо в морду. Такие типы редко её занимали. Они не были агрессорами, которые стремятся подавить окружающих. Они не были заблудшими, коим нужна была помощь. Они были противны волчице. Все в них, манера общаться, держаться, смотреть. И смешанные чувства, которые они вызывали заставляли подумать о темной своей стороне. Стеф не любила свою темную сторону, но, к сожалению, она была у каждого.
Очнувшись от ступора после эдакого недоразумения, Арлин припустила вперед, теперь четко следуя лишь за Диосом. Его фигура, крепко стоящая на лапах, твердая и показывающая, что никто её не сломит и не сможет подмять под себя, была способна вернуть воодушевлённый настрой волчице. По крайне мере она так думала. И посему, следовать стоило именно за этой фигурой.
----> Холм карибу